ケアハウスと有料老人ホームの決定的な違いとは？後悔しないための選び方ガイド

2025 5/01

2025年5月1日 2026年1月27日

「最近、一人での生活に少し不安を感じるようになってきた……」

「遠くに住む親が心配だけど、仕事が忙しくて毎日は様子を見に行けない……」

そんな悩みをお持ちのご本人やご家族にとって、高齢者向けの住まいは非常に心強い味方です。しかし、いざ探し始めると「ケアハウス」や「有料老人ホーム」など、似たような言葉がたくさん出てきて、「結局、何が違うの？」と混乱してしまうことも少なくありません。

実は、この2つには「費用面」と「運営の仕組み」に決定的な違いがあります。

この記事では、自立した生活を送りつつ将来の安心を手に入れたい方に向けて、ケアハウスと有料老人ホームの違いを徹底的に解説します。最後まで読めば、今のあなた（あるいはご家族）に最適な選択肢がどちらなのか、はっきりと見えてくるはずです。

1. そもそも「ケアハウス」ってどんなところ？

まずは、今回の主役である「ケアハウス」について正しく理解しましょう。

ケアハウスは、正式名称を「軽費老人ホーム（C型）」といいます。

その名の通り、「比較的、軽い費用で利用できる」のが最大の特徴です。

ケアハウスは、家庭環境や経済的な理由、あるいは身体機能の低下により、自立した生活に不安を感じる60歳以上の方が、自治体の助成を受けて低料金で利用できる施設です。「福祉」の側面が強く、国や自治体の基準に沿って運営されています。

「介護が必要なわけではないけれど、食事の用意や防犯、急な病気が心配」という自立した方にとって、まさに「安心を買える下宿」のような場所なのです。

それでは、一般的に検討される「有料老人ホーム」と何が違うのでしょうか。大きなポイントは以下の3つです。

ここが最も大きな違いです。

有料老人ホームは、民間企業が運営する「サービス業」の側面が強いため、入居一時金が数百万円〜数千万円かかることも珍しくありません。月額利用料も、立地や豪華な設備に応じて高額になる傾向があります。

対して、ケアハウスは「福祉施設」です。月額利用料は、入居者本人の「前年の所得」に応じて段階的に決まります。

つまり、年金暮らしの方でも無理なく払い続けられるような料金設定になっているのが、ケアハウスの最大のメリットです。

有料老人ホームの多くは株式会社などが運営していますが、ケアハウスは社会福祉法人や地方自治体などが運営しています。

営利を第一の目的としていないため、安定した運営が期待でき、景気の変動でサービス内容が急激に変わるリスクも比較的低いといえます。

多くの有料老人ホームは、将来的に手厚い介護を受けることを前提とした「介護付き」が多いです。

一方、ケアハウス（一般型）は、「今ある自立した生活を、長く維持すること」に重点を置いています。

「手取り足取りお世話してもらう」のではなく、「プライバシーを守りながら、必要な部分だけサポートしてもらう」という、適度な距離感のある暮らしが叶います。

ターゲットである「自立しているが将来が不安な方」や、そのご家族にとって、ケアハウスには単なる安さ以上の魅力があります。

ケアハウスの多くは、外出や外泊が比較的自由です。これまで通っていた趣味の集まりや、友人とのランチも制限されません。自分の個室があるため、プライバシーもしっかり確保されています。

一人暮らしで一番怖いのは、家の中で倒れても誰にも気づかれないこと。

ケアハウスなら、食堂に行けば仲間がいて、スタッフが毎日顔を合わせます。この「ゆるやかなつながり」が、認知症の予防や心の安定に大きく寄与します。

遠方に住むご家族にとって、「ちゃんと食べているか」「火の不始末はないか」「詐欺の電話に騙されていないか」という心配は尽きません。

ケアハウスに入居していれば、プロの視守りがあるため、ご家族は「会った時に楽しい会話をすること」に集中できるようになります。

一言でケアハウスと言っても、実は2つのタイプがあります。